Последнее двадцатилетие ознаменовалось крупными открытиями в области стекла, которые привели к созданию новых классов, материалов на основе стекла с неизвестными ранее свойствами. К таким материалам следует отнести лазерные, фото и полихромные стекла, стекла для стекловолоконной Оптики, металлические стёкла и др. Некоторые из новых материалов уже получили широкое распространение,

например лазерные стекла, в то время как другие находятся в стадии исследования или промышленного освоения. Лазерные стекла. Лазеры — принципиально новые источники электромагнитного излучения, отличающегося высокой когерентностью, малой расходимостью светового пучка, необычно высокой плотностью энергии излучения. (Лазерные стекла используют в качестве активных сред оптических генераторов.

Впервые эффект лазерного излучения был получен в 1961 г.

Лейманом на стекле типа баритового крона, содержащем в качестве активного компонента оксид неодима. Отличие генерации от люминесценции состоит в том, что в качестве источников возбуждения используются мощные лампы периодического действия, которые способствуют возбуждению большого числа электронов в активном элементе, их переходу с уровня основного состояния на уровни возбужденных состояний, и что особенно важно, накоплению электронов на высоком уровне.